Grasimile sunt utile in alimentatie deoarece au un aport caloric ridicat, contin acizi grasi esentiali, confera savoare mancarii si ofera o senzatie de satietate prelungita.
In functie de provenienta, se disting trei categorii de grasimi:
- grasimi lichide - uleiul de peste – are o cantitate apreciabila de acizi grasi nesaturati si de vitamine A si D;
- grasimi solide:
- seul de bovine sau ovine – nu are o digestibilitate buna din cauza continutului bogat in acizi grasi saturati;
- untura - are o digestibilitate scazuta datorita continutului ridicat de acizi grasi saturati; prezinta proprietatea de depozitare de substante grase pe peretii aortei si ai arterelor, nefiind recomandata in alimentatie;
- slanina;
- untul - furnizeaza grasimi emulsionate cu o digestibilitate crescuta; contine vitamine A, D si E si sodiu, potasiu, calciu, magneziu, fier, fosfor si clor. Pentru a-si pastra calitatile nutritionale, se recomanda ca untul sa fie consumat in stare proaspata, neprelucrat termic, adaugat la sfarsitul prepararii culinare sau la servire in farfurie;
- grasimea de pasare – este mai usor de digerat si are o valoare nutritiva mai ridicata decat alte grasimi deoarece are un continut mai ridicat de acizi grasi nesaturati;
- grasimi lichide (uleiul de masline, de floarea soarelui, de germeni de dovleac, de porumb etc) - nu contin vitamine; contin acizi grasi nesaturati a caror proportie depinde de:
- specia plantei;
- clima - uleiurile provenite din semintele plantelor din nord sunt mai bogate in acizi grasi nesaturati decat cele din sud;
- sol - semintele plantelor cultivate la poalele muntilor contin mai putini acizi grasi nesaturati comparativ cu cele cultivate mai sus.
- grasimi solide (untul de cacao, grasimea de palmier) – au utilitate terapeutica;
- grasimi mixte - margarinele - sunt grasimi obtinute pe cale sintetica din amestecul de grasimi animale (unt) si uleiuri vegetale cu adaos de lapte, galbenus de ou, sare, caroten, arome si vitamine liposolubile; margarina are o valoare calorica apropiata de a untului si prezinta avantajul de a nu contine colesterol dar si dezavantajul ca, in urma hidrogenarii (solidificarea uleiurilor), pot aparea acizi grasi modificati (trans-acizi) cu efect negativ asupra sanatatii – altereaza functiile celulelor, putand conduce la cancer, cresc LDL-ul si TGL-ul, rezistenta la insulina si scad HDL-ul.
In afara de grasimile vizibile, alimentele cuprind si o serie de grasimi invizibile.
